FUNDAMENTOS TEORICOS

Los materiales aislantes térmicos o calorifugados son productos para revestimiento resistente al fuego de instalaciones térmicas industriales con el fin de reducir las pérdidas de calor. Basandose en la baja conductividad térmica y la reducida capacidad térmica del aire.

Los materiales calorifugados (aislantes térmicos) poseen, por lo general, una porosidad total del 45% como mínimo, en la práctica por lo general se eleva del 60 hasta el 90%, y en casos extremos puede llegar incluso al 99%. Esta elevada porosidad si bien asegura una baja conductividad térmica, produce tambien una menor resistencia mecánica, una alta permeabilidad a los gases y a una reducida resistencia a la corrosión.

La conductividad térmica depende, no solo de la porosidad toral del material sino también del tamaño de los poros, de la forma de los poros, de la composición mineralógica, teniendo distinta influencia las magnitudes responsables del flujo térmico como son conductividad del cuerpo sólido, convección y radiación en función del nivel de temperatura. Es necesario que el diámetro máximo de los poros sea < 1mm. Los materiales calorífugados para la construcción con poros < 0,1 m poseen la conductividad térmica mas baja.

La resistencia a los cambios de temperatura de los materiales ligeros de construcción tiene influencia determinante sobre los campos de aplicación. Los productos de fibras cerámicas son los que, por lo general, mejor soportan los cambios de temperatura. Otros materiales ligeros de construcción son mas sensibles a los cambios de temperatura.

Figura 1: Conductividad térmica de distintos materiales

Para la conformación de los poros de los materiales calorifugos pueden aplicarse diferentes procedimientos, p.ej: el procedimiento de quemado, de esponjado, de expansión y de proyección de gases, la utilización de líquidos o sólidos vaporizados y el aprovechamiento de estructuras de fibras y de sustancias aditivas ligeras naturales o artificiales. En el caso de hornos y otros equipos e instalaciones termotécnicos con reducidos esfuerzos mecánicos y sin ataques por corrosión, el sistema de construcción ligera con materiales calorífugados ha desplazado en gran medida al sistema de construcción pesada con materiales densos, resistentes al fuego.

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